人体微生物群落是一个简单的微生物生态系统，其构成对人的终生身体健康起着至关重要的起到。然而，人们对健康状况与肠道微生物群之间的明确分子机制知之甚少。 为了研究饮食、微生物组和这些微生物产生的一组小分子化学物质(新陈代谢组)之间的相互作用，Jane Ferguson博士及其同事分析了136名身体健康受试者的饮食，并对他们的微生物组和新陈代谢组展开了分析。
他们的数据指出，肠道微生物组的构成影响饮食的新陈代谢，这些微生物通过调节特定的新陈代谢产物及其下游信号通路，有可能影响宿主的身体健康。例如，摄取植物性营养物质和人工甜味剂与循环新陈代谢产物的差异有关，尤其是胆汁酸，而这各不相同微生物组的构成。
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